Евреи

– народ семитической расы, известный еще в глубокой древности. Родоначальником Е. считается патриарх Авраам, современник вавилонского царя Аммураби. Во время долголетнего периода своей истории Е. жили в различных странах. Первоначальным местопребыванием Авраама является Ур Халдейский (Быт. 11, 31), откуда он переселился в Палестину, как страну, обещанную Богом ему и его потомству. Отсюда вследствие голода Е. переселились в Египет, где жили 215 лет. Здесь они очень размножились и при фараонах Рамзесе II и Менефте подверглись сильным гонениям со стороны египтян. Вынужденные отсюда уйти, они в течение 40 лет, по повелению Божию, странствовали по пустыне и вернулись в Палестину, землю своих отцов. Отсюда они были несколько раз выселяемы другими соседними народами и последний раз встречаются в Палестине во время великой иудейской войны против римлян (67 - 70 гг. по Р. Хр.), после которой благодаря ограничительным законам, изданным против них римлянами, должны были окончательно эту страну оставить и рассеялись по всему миру. Духовное наследие, оставленное евреями, выразилось в форме религиозного творчества, которое отразилось во всех религиях, исповедующих единого Бога. Всю историю еврейского народа можно разделить на три периода: патриархальный, подзаконный и талмудический. Наибольшего могущества они достигли в первый период, наибольшим национальным творчеством отличается второй период, а последний период для них самый несчастный, так как это период падения и разложения. Евреи в начале составляли единое государство, после смерти царя Соломона распадаются на два царства: Иудейское и Израильское. Постоянные распри и вражда, происходившие между этими царствами, много способствовали окончательному их падению. Евреи "рассеяния", будучи распространены среди разных народов, во многих местах подвергались ограничительным законам, но после известного эдикта у императора Иосифа II (1782 г.) и Великой французской революции, почти во всех странах они были уравнены в правах с остальными жителями.